– Где?

– В соседней комнате, – говорит Библиотекарь, указывая на стену. Подойдя к стене, он отодвигает в сторону перегородку из рисовой бумаги. – «Речь, обладающая магической силой». Никто сегодня в такое не верит. Разве что в Метавселенной, где магия возможна. Метавселенная – вымышленное пространство, созданное кодами. Код – всего лишь форма речи, понятная компьютерам. Метавселенную во своей совокупности можно считать единым громадным нам-шуб, актуализирующимся в оптоволоконной сети Л. Боба Райфа.

Звонит телефон.

– Минутку, – говорит Хиро.

– Это снова я, – раздается голос И.В. – Я все еще из поезда. Культяпки вышел в Экспресс-Порту, 127.

– Гм. Это антипод Центра. Я хочу сказать, дальше от Центра и забраться нельзя.

– Правда?

– Да. Один-два-семь – это два в седьмой степени минус один…

– Избавь меня, я верю тебе на слово. Это действительно посреди самой что ни на есть пустоты, – говорит она.

– И ты не сошла, чтобы за ним проследить?

– Ты что, смеешься? В этой пустоте? Да до ближайшего здания десять тысяч миль, Хиро.

Она права. Метавселенная строилась на вырост. Большинство развитых секторов лежат в пределах двух-трех Портов, иными словами, не более чем в пятистах километрах от Центра. Порт 127 отделяет от Центра двадцать тысяч километров.

– Что ты видишь?

– Большой черный куб со стороной ровно в двадцать миль.

– Совершенно черный?

– Ну да.

– Как ты смогла измерить черный куб таких размеров?

– Я ехала и смотрела на звезды, сечешь? Внезапно справа от поезда звезды исчезли. Я начала считать местные порты. Насчитала шестнадцать. Культяпки сошел в Экспресс-Порту, 127 и пошел к черной громадине. Потом я насчитала еще шестнадцать портов, а потом звезды появились снова. Умножив тридцать два километра на ноль целых шесть десятых, я получила двадцать миль, кретин.

– Это хорошо, – говорит Хиро. – Это ценная инфа.

– Как ты думаешь, кому принадлежит двадцатимильный черный куб?

– Исходя из чисто иррационального предубеждения, я бы сказал, что Л. Бобу Райфу. Считается, что у него есть солидный участок недвижимости далеко от Центра, там он держит всю начинку Метавселенной. Кое-кто из наших время от времени о него разбивался, когда мы гоняли на мотоциклах.

– Ладно, партнер, мне пора бежать.